Пологи – це процес народження дитини, що включає перейми та вихід плода і плаценти. Плацента – це орган, який забезпечує плід їжею та киснем через пуповину під час вагітності. Пологи зазвичай починаються між 37 і 42 тижнями вагітності. Передчасні пологи можуть початися до 37 повних тижнів вагітності і призвести до народження недоношеної дитини, яка може мати серйозні проблеми зі здоров'ям. Пологи проходять у три етапи: перший – від початку переймів до повного розкриття шийки матки; другий – від початку потуг до народження дитини; третій – вихід плаценти. Іноді пологи можуть бути стимульовані медикаментами або іншими методами, зазвичай після терміну або при ризику для здоров'я матері чи плода. Пологи можуть бути вагінальними або шляхом кесаревого розтину, якщо є ускладнення.
Ознаки початку пологів можуть включати: регулярні перейми, що стають частішими; виділення рідини або крові з піхви; ниючий біль у попереку; спазми в животі.
Для полегшення болю під час пологів можуть використовуватися: медикаменти, що зменшують біль, але не усувають його повністю; природні методи, такі як техніки релаксації, використання м'яча для пологів, масаж, ванна або душ; комбінація медикаментів і природних методів. Важливо обговорити варіанти, ризики та переваги з лікарем до призначеної дати пологів.