Пологи – це процес народження дитини, що включає перейми та власне народження. Зазвичай все проходить добре, але іноді можуть виникати проблеми, які становлять ризик для матері, дитини або обох. До поширених ускладнень належать передчасні пологи, передчасний розрив плодових оболонок, проблеми з плацентою, зупинка пологової діяльності, аномальний серцевий ритм дитини, проблеми з пуповиною або положенням дитини, дистоція плеча, перинатальна асфіксія, розриви промежини, надмірна кровотеча та переношена вагітність.
Симптоми можуть включати: початок пологів до 37 тижнів вагітності, відходження вод занадто рано, ослаблення переймів, недостатнє або занадто повільне розкриття шийки матки, аномально швидкий або повільний серцевий ритм дитини, надмірна кровотеча.
Причини ускладнень можуть бути різними: початок пологів раніше терміну, передчасний розрив плодових оболонок, проблеми з плацентою (наприклад, вона перекриває шийку матки, відшаровується від матки до народження або занадто міцно прикріплена), ослаблення переймів, недостатнє розкриття шийки матки, неправильне положення дитини, занадто великий розмір дитини або занадто малий таз матері, проблеми з пуповиною (наприклад, вона заплуталася або випала раніше дитини), неправильне положення дитини (наприклад, сідничне передлежання), застрягання плеча дитини після виходу голови, нестача кисню у дитини, розриви піхви та навколишніх тканин, розриви матки під час пологів або неможливість виділення плаценти після народження дитини, тривалість вагітності понад 42 тижні.
У разі проблем під час пологів медичний працівник може призначити ліки для стимуляції або прискорення пологів, використовувати інструменти для допомоги дитині пройти через родові шляхи або провести кесарів розтин.