Рак молочної залози — це злоякісна пухлина, яка може виникати як у жінок, так і у чоловіків, хоча у чоловіків це трапляється значно рідше (менше 1% від усіх випадків). Це захворювання є другим за частотою онкологічним захворюванням загалом, після раку легень.
На ранній стадії рак молочної залози може проявлятися як щільне утворення в молочній залозі або збільшені лімфатичні вузли під пахвою. При прогресуванні хвороби може спостерігатися швидкий ріст пухлини, що призводить до значних дефектів молочної залози, таких як некрози, виразки та інші ознаки розпаду пухлини.
Фактори ризику поділяються на ті, на які можна впливати, і ті, на які не можна. До факторів, на які не можна впливати, належать: вік, генетична схильність (мутації BRCA1, BRCA2), доброякісні передракові захворювання молочної залози, рак молочної залози в минулому, щільність молочної залози, опромінення грудної клітки в минулому, ранній початок менструацій та менструальні розлади. До факторів, пов'язаних зі способом життя, належать: відсутність грудного вигодовування, ожиріння, цукровий діабет 2 типу, нераціональна дієта та дефіцит вітаміну D, використання стероїдних гормонів (включаючи тривале застосування гормональних контрацептивів), зловживання алкоголем, тютюнопаління, нічний режим роботи, недостатня фізична активність та вплив токсичних речовин. Репродуктивні фактори ризику включають відсутність вагітностей та пологів у віці понад 30 років. Також підвищений рівень естрогенів та метаболіту 16α-OHE1 розглядаються як чинники ризику.
Лікування раку молочної залози залежить від стадії захворювання та біологічних характеристик пухлини. На ранніх стадіях (1 та 2) можливе органозберігаюче хірургічне лікування (видалення пухлини в межах здорових тканин) з подальшою променевою терапією, або мастектомія (повне видалення молочної залози) з можливою реконструкцією. Хіміотерапія, таргетна та/або антигормональна терапія призначаються залежно від особливостей пухлини. При хірургічному лікуванні бажано використовувати принципи онкопластичної та реконструктивної хірургії. На стадії 3 лікування включає розширене хірургічне втручання (мастектомію або органозберігаючу операцію), обов'язкову хіміотерапію, таргетну та антигормональну терапію, а також променеву терапію за певних умов. На стадії 4 (з віддаленими метастазами) прогноз несприятливий, лікування передбачає хіміотерапію, антигормональну та таргетну терапію. Хірургічне та променеве лікування застосовується лише при ускладненнях, що потребують швидкого місцевого ефекту.