Інфекційні хвороби — це розлади здоров'я, які спричинюють збудники, зокрема віруси. Вони здатні передаватися від заражених організмів здоровим і схильні до масового поширення. Це крайній ступінь виразності інфекційного процесу, коли виникають порушення в організмі.
Хвороба може перебігати в прихованій формі без клінічних проявів або мати явні ознаки. Характерною ознакою інфекційних хвороб є їхня циклічність, що включає: прихований (інкубаційний) період без симптомів; продромальний період з першими, часто неспецифічними ознаками, такими як головний біль, нездужання, незначне підвищення температури; та період активних проявів хвороби.
Безпосередньою причиною виникнення інфекційних хвороб є потрапляння до організму патогенних мікроорганізмів, зокрема вірусів. Збудники здатні попадати до здорового організму різними механізмами та шляхами. Місце первинного попадання мікроорганізму називають вхідними воротами.
Діагностикою та лікуванням інфекційних хвороб займаються фахівці з медичної спеціальності «Інфекційні хвороби». Якщо хвороба стосується певних органів чи систем, наприклад, шкіри, то її можуть вивчати, діагностувати та лікувати відповідні спеціалісти, такі як дерматологи.